El avance en la lucha contra el cáncer infantil continúa gracias al talento y la dedicación de investigadores comprometidos con la ciencia de vanguardia. En esta ocasión, el Dr. Manuel Ramírez Orellana, jefe de la Sección de Oncología del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús e investigador de la Cátedra UAM-FOI de Oncología Pediátrica y de la Adolescencia, ha sido uno de los científicos seleccionados por la Fundación BBVA en su prestigiosa convocatoria Programa Fundamentos.
Este programa impulsa proyectos que exploran las bases más profundas del conocimiento científico, apoyando 12 investigaciones de frontera en las áreas de Física y Química, Biología y Biomedicina, e Ingenierías, con una financiación total de tres millones de euros.
El proyecto liderado por el Dr. Ramírez, titulado “Descifrando el código epimecánico del cáncer: la red mecanómica del nicho leucémico (LEUKONICHE-FBBVA)”, tiene como objetivo comprender cómo las fuerzas físicas del entorno celular influyen en la transformación de una célula sana en una célula cancerígena. Para ello, el investigador colabora con el Dr. Francisco Monroy Muñoz, físico de la Universidad Complutense de Madrid especializado en la aplicación de la mecánica a sistemas biológicos.
Ambos científicos combinan biología, física e ingeniería para abordar una pregunta fundamental: ¿de qué manera los factores físicos del microambiente celular modulan la predisposición genética al cáncer? Su hipótesis parte de una idea poderosa: la genética no actúa sola, sino en constante interacción con las condiciones físicas que rodean a las células.
Para estudiar este fenómeno, el equipo empleará tecnologías de vanguardia en microscopía óptica, microfluídica e informática, que permitirán analizar cómo cambian las propiedades mecánicas de las células y su entorno durante el desarrollo de la leucemia infantil.
“Partimos de la base de que en biología solo sucede lo que la física permite”, explica el Dr. Ramírez. “Buscaremos las variables físicas que inciden, modulan y finalmente posibilitan que una célula sana de un niño se convierta en una leucemia.”
El proyecto busca descifrar el “código mecanómico” que rige este proceso dinámico y validar los resultados obtenidos en muestras primarias de pacientes pediátricos, con el objetivo final de identificar nuevos puntos de intervención para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer infantil.
Como añade el Dr. Monroy, “en esta investigación confluyen tres dimensiones —la biológica, la física y la ingeniería aplicada a tecnologías de vanguardia— que nos permitirán integrar la información mecánica con los datos epigenómicos y transcriptómicos generados en el laboratorio”.
La concesión de esta ayuda a Manuel Ramírez supone un reconocimiento a su trayectoria y a su apuesta por una ciencia interdisciplinar, capaz de tender puentes entre campos tradicionalmente separados para abordar uno de los mayores desafíos biomédicos: entender los fundamentos físicos del cáncer infantil.
Desde este espacio, queremos felicitar al Dr. Ramírez y a todo su equipo por este importante logro, que refuerza el compromiso de la Cátedra UAM-FOI y del Hospital Niño Jesús con la investigación traslacional de excelencia y con la mejora continua de la atención a los niños y adolescentes con cáncer.
Puedes leer aquí la noticia en la Fundación BBVA.